El día de Scalabrini siempre se celebra el 1 de junio, porque es su fiesta. Murió hace 117 años, el 1 de junio de 1905. Fue declarado Beato el 9 de noviembre de 1997 por el Papa San Juan Pablo II y Canonizado por el Papa Francisco el 9 de octubre de 2022. 

Nació en el norte de Italia, cerca de la ciudad de Como y se convirtió en obispo de Piacenza en 1876. En esos años, la Revolución Industrial estaba asolando Europa y todo el continente estaba sufriendo una peligrosa transformación causada por pérdidas masivas de cosechas: agricultores y pobres de las ciudades de toda Europa. estaban pasando hambre y se estaban volviendo inquietos. Por cientos de miles, los pobres abandonaban el campo y los pueblos pequeños en busca de trabajo en las fábricas alrededor de las grandes ciudades. Al mismo tiempo, al otro lado del océano en las Américas, un nuevo mundo estaba creciendo y necesitaba mano de obra. Vastos territorios y bosques estaban abiertos a personas y familias dispuestas a correr el riesgo de construir una nueva vida y un nuevo futuro. Las grandes compañías estadounidenses y sus gobiernos enviaban agentes por toda Europa para atraer trabajadores a las Américas. Muchos europeos emigraban solos. Los hermanos del obispo Scalabrini también habían cruzado el océano. Uno de ellos emigró a Brasil y luego se ahogó en el océano frente a la costa de Perú, otro navegó a Argentina y un tercero se convirtió en representante del gobierno en las escuelas italianas en el extranjero.

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Cuando era un joven sacerdote, San Scalabrini estaba ministrando en su diócesis de Como, era consciente de que la pobreza era rampante y que mucha de su propia gente se estaba alejando, empujada a la migración, algunos hacia el resto de Europa y otros al otro lado del océano. Pero cuando se convirtió en obispo de Piacenza y realizó la primera de sus cinco visitas pastorales a las 365 parroquias de su diócesis montañosa, tomó notas y se dio cuenta de que la mayoría de los jóvenes, 20.000 de ellos, ya habían dejado sus pueblos y sus familias.

Contrató a uno de estos jóvenes para disuadirlo de irse. El joven le dijo al obispo:

“Mis hijos y yo ya no podemos vivir aquí y pasamos hambre. Entonces, o robo o migro. Sé que no debo robar porque Dios lo prohíbe y es contra la ley y podría terminar en la cárcel, entonces no tengo más remedio que migrar”.

SCalabrini nunca olvidó estas palabras y muchas incidencias similares, donde él personalmente se comprometió con los migrantes, viéndolos esperar los trenes con sus maletas, viéndolos explotados y maltratados en los puertos esperando para abordar los barcos. Como ser humano solidario, como Jesús, Scalabrini sintió una profunda compasión por estas personas “que estaban perdidas y tristes como ovejas sin pastor”. Como obispo, sintió una responsabilidad ante Dios por aquellas ovejas que iban solas hacia un futuro desconocido con gran detrimento de su bienestar espiritual. Se preguntaba muy a menudo:

“¿Qué puedo hacer por ellos? ¿Quién se hará cargo de ellos? ¿Quién proveerá para sus necesidades espirituales? ¿Quién educará a sus hijos?

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Después de mucha oración y discernimiento, en 1886 instituyó primero un Instituto de laicos para asistir a los inmigrantes en los puertos de salida y llegada y más tarde, consultado con el Papa León XIII y con su permiso, en 1887 instituyó una Congregación de sacerdotes y hermanos , quienes seguirían a los migrantes y establecerían iglesias y escuelas, donde se habían asentado. Y debido a que las mujeres y especialmente los niños necesitaban cuidados especiales, incluso convenció Madre Cabrini para unirse a él en esta nueva misión y enviar a sus hermanas a las Américas para abrir escuelas y hospitales y enseñar el catecismo. San Juan Pablo II proclamó a la Madre Cabrini y al Beato Scalabrini patronos de los migrantes.

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Scalabrini se involucró activamente con el fenómeno de la migración humana y se convenció de que la migración es parte de la historia de la humanidad desde el principio. Los seres humanos siempre han migrado por nuestro planeta... Moviéndose de un continente a otro, a través de océanos, desiertos y montañas.

Padre de los Migrantes