Biografía...

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San Juan Bautista Scalabrini
Obispo de Piacenza y Padre de los migrantes

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Bishope John Baptist Scalabrini (1839-1905) es una de esas figuras que adquieren rasgos cada vez más claros y llamativos a medida que pasa el tiempo y pasan de un estatus periodístico a uno histórico. Scalabrini se ha convertido en un punto de referencia cada vez más necesario para quien quiere conocer la historia de la Iglesia, en particular de la Iglesia italiana, en el cambio de siglo.

Nacido en Fino Mornasco, cerca de Como, en 1839 y ordenado sacerdote en 1863, fue profesor y rector del seminario menor de Como hasta 1870 y párroco de la parroquia de San Bartolomé en Como hasta 1875. Consagrado obispo en 1876, dirigió la diócesis. de Piacenza hasta su muerte en 1905.

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Hue ante todo un pastor. Por un lado, puede ser visto como uno de los descendientes de la reforma tridentina, a semejanza de san Carlos Borromeo y san Francisco de Sales: esto se refleja en su reestructuración de la catequesis, la intensidad de su anuncio de la Word, su obra sobre la reforma del seminario, las cinco visitas pastorales, realizadas personalmente, a las 365 parroquias de su diócesis, la legislación de tres sínodos, la nueva vida que insufló al ministerio pastoral de su clero, y el reflorecimiento del culto . Por otra parte, se le puede considerar con razón el precursor de nuevos tiempos y métodos, afrontando con valentía y clarividencia los grandes problemas de su tiempo, tales como: la legítima libertad de opinión en el ámbito filosófico, la participación de los católicos en la la vida política de la Italia posterior a la unificación y el debate sobre "la cuestión romana", la nueva relación entre la Iglesia y el pueblo, especialmente las clases trabajadoras en ascenso, y la solución de la "cuestión social".

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HSin embargo, su nombre está relacionado sobre todo con la emigración en un momento en que la Iglesia y la sociedad italiana se enfrentaban a la dramática tragedia de la emigración masiva en una escala sin precedentes. El Estado estuvo ausente en este ámbito, y la Iglesia fue cogida desprevenida, pero Scalabrini fue el principal planificador y el más práctico impulsor -si no el único- de la acción integral de ayuda a los migrantes, organizando y brindando todo un programa de apoyo religioso, social y asistencia humanitaria que tuvo en cuenta todas las necesidades humanas y cristianas de los millones de migrantes dispersos principalmente en las dos Américas. En este contexto, fundó la Congregación de Misioneros de San Carlos para los Emigrantes (Scalabrinianos) en Piacenza el 28 de noviembre de 1887, y la Congregación de las Hermanas Misioneras de San Carlos Borromeo (Scalabrinianos) el 25 de octubre de 1895. En 1889 también inauguró la Asociación San Rafael para que los laicos también pudieran participar en el trabajo para los inmigrantes. Si es comúnmente conocido como el "Apóstol de los Migrantes", por eso también Pío XII lo describió como "un hombre apostólico con quien tanto la Iglesia como el país tienen una gran deuda de gratitud" - las palabras de agradecimiento de los otros Papas que supieron él no debe ser olvidado: Pío IX le dio el título de "Apóstol del Catecismo"; León XIII confió confiadamente en su fidelidad y lealtad, encomendándole delicadas misiones; San Pío X lo vio como "el obispo erudito, manso y fuerte, que siempre ha amado la verdad y ha hecho que la amen incluso en circunstancias difíciles, y nunca la ha abandonado por amenazas o seducciones"; Benedicto XV lo consideró un "prelado incomparable", admirando sus "altísimas virtudes, muy especialmente la principal, la caridad"; Pío XI quería "dar testimonio no sólo de su espíritu pastoral y episcopal, sino también de su espíritu verdaderamente apostólico y misionero".

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Scalabrini se destaca entre los obispos italianos de finales del siglo XIX: tuvo que luchar contra la corriente, pero, como bien decía su amigo el beato Guanella, no pertenecía ni a la retaguardia, ni al centro, sino "a la vanguardia, aunque siempre con el Papa". En una línea similar, Pablo VI dijo que era "famoso por ciertas posiciones que podemos decir que anticiparon los acontecimientos en la historia de los católicos en Italia, porque tenía sus propios puntos de vista -entonces muy discutidos, pero de hecho previsores- sobre la posición del papado en el Estado italiano y la participación de los católicos en la vida pública del país -de la que en ese momento estaban excluidos-, esto hizo que atrajera mayor controversia, pero también le valió el mérito de haber vaticinado el papel Los católicos debían jugar en este país".

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BEl obispo Juan Bautista Scalabrini fue proclamado Beato por el Papa Juan Pablo II en Roma el 9 de noviembre de 1997 y el 9 de octubre de 2022 fue canonizado por el Papa Francisco.  

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